Billie Joe Armstrong és Mike Dirnt 1987-ben, 14 évesen alapítottak meg egy Sweet Children nevű együttest Rodeoban, Californiában. 1990-ben az együttes nevét Green Day-re keresztelték át, és még ugyan ebben az évben csatlakozott a bandához John Kiffmeyer, az új dobos. Az első nagy album (39/Smooth) megszületése után azonban Kiffmeyer otthagyta a bandát, hogy egy iskola hallgatója legyen. Így Tré Cool lett a Green Day dobosa. Az 1994-ben kiadott Dookie albummal (ami világszerte 20 millió példányban került eladásra) nagy hírnévre tettek szert. Az igazi nagybetűs hírnév viszont csak 2004-ben az American Idiot-tal érkezett meg. Igaz hogy az "csak" 15 millió példányban kelt el, mégis ez volt az ami "ledöntötte a falakat".